Le nouveau Mitsubishi Pajero a été testé dans les dunes japonaises de Tottori, sur un site conçu pour reproduire certaines difficultés rencontrées lors d’expérimentations lunaires. L’objectif n’est pas de préparer ce 4×4 à quitter la Terre, mais de mieux contrôler sa motricité lorsque le sable se dérobe sous ses roues.
Un terrain lunaire au cœur des dunes japonaises
Le 21 octobre 2026, Mitsubishi a confirmé avoir mené des essais du nouveau Pajero à Luna Terrace, une installation aménagée dans les dunes de Tottori, à l’ouest du Japon. Le site accueille habituellement des recherches et des expérimentations liées à l’exploration spatiale.
Ce terrain lunaire n’a rien d’un décor de science-fiction : il s’appuie sur du sable meuble et des reliefs réels pour reproduire des conditions où l’adhérence devient difficile à prévoir. Mitsubishi indique qu’il s’agit de la première utilisation de cette installation par un constructeur automobile pour le développement d’un véhicule destiné à la vente.
Le choix peut surprendre, mais la difficulté est familière à tout conducteur ayant déjà tenté de démarrer sur du sable profond. Une roue qui patine creuse rapidement, le véhicule s’enfonce et la progression peut s’interrompre avant même d’atteindre une pente.
Ce que Mitsubishi cherche à vérifier sur le sable
Les ingénieurs ont travaillé sur plusieurs situations : départ arrêté, accélération, changement de direction, montée et descente. Ces manœuvres permettent d’observer comment le système répartit la force motrice entre les roues et comment les aides électroniques réagissent lorsque le niveau d’adhérence varie.
Pour se représenter l’enjeu, imaginez un conducteur qui aborde une côte sablonneuse : s’il accélère trop fort, les roues peuvent patiner et creuser des ornières. La transmission et les dispositifs de contrôle doivent alors favoriser une progression régulière, sans laisser une roue tourner dans le vide trop longtemps.
- Au démarrage, limiter le patinage pour éviter que le 4×4 ne s’enfonce.
- En montée, préserver l’élan sans creuser le sable sous les pneus.
- En virage, adapter la motricité aux différences d’adhérence entre les roues.
- En descente, contrôler le mouvement du véhicule sur une surface meuble.
Ce test extrême renseigne donc sur le travail de mise au point, pas sur un chiffre de performance. Mitsubishi n’a communiqué ni mesure comparative ni gain quantifié en franchissement ; il est impossible d’en déduire que le Pajero a surpassé un rival lors de ces essais.
Pourquoi organiser cet essai tout-terrain au Japon ?
Jusqu’ici, le constructeur réalisait une partie de ses évaluations sur sable au Moyen-Orient ou en Australie. Luna Terrace permet de conduire ces essais plus près de ses équipes japonaises, ce qui réduit les déplacements de véhicules et peut accélérer les vérifications après une modification des réglages.
Cette proximité ne rend pas les grandes campagnes à l’étranger inutiles : les dunes et les conditions varient d’un site à l’autre. Elle offre plutôt aux ingénieurs un terrain accessible pour répéter plus souvent certaines manœuvres et observer l’effet de leurs changements. Mitsubishi envisage d’utiliser l’installation pour d’autres modèles de sa gamme.
La démarche s’inscrit dans le retour d’un 4×4 tourné vers les capacités off-road, dans un segment où le Pajero est attendu face au Toyota Land Cruiser. Elle rappelle aussi l’intérêt des acheteurs pour les tout-terrains japonais, dont les ambitions sont évoquées dans ce retour d’un concurrent du Land Cruiser.
Ce que ces essais révèlent — et ce qu’ils ne disent pas
Présenté officiellement au Japon le 2 septembre 2026, le Mitsubishi Pajero a ouvert ses réservations sur son marché national le 1er octobre. Les passages à Tottori constituent donc une nouvelle étape de développement, et non la première apparition du SUV japonais.
| Élément | Information communiquée |
|---|---|
| Lieu des essais | Luna Terrace, dans les dunes de Tottori |
| Objectif | Affiner la motricité et le contrôle des quatre roues |
| Manœuvres évaluées | Démarrages, accélérations, virages et pentes |
| Résultats chiffrés | Aucun gain de performance publié |
| Commercialisation en France | Aucune confirmation dans les annonces disponibles |
Le constructeur n’a pas publié de protocole comparant le Pajero à un Ford Bronco ou à un Toyota Land Cruiser. Sans données détaillées, ces essais ne permettent pas non plus d’attribuer un résultat à un équipement précis : ils montrent surtout que Mitsubishi travaille la gestion de la motricité dans des conditions exigeantes.
Pour les conducteurs français, la question du calendrier et du tarif reste entière. Les informations communiquées au Japon ne fixent ni prix en euros, ni gamme de motorisations pour la France, et le communiqué sur Luna Terrace ne confirme pas d’homologation européenne. Le terrain a mis le 4×4 à l’épreuve ; sa venue sur nos routes, elle, reste à préciser.
