Électrique, autonome ou haut de gamme : la récente évolution de l’industrie automobile en Chine remet en question les normes traditionnelles du secteur.
En 2025, le paysage automobile mondial évolue rapidement, la Chine se faisant une place prédominante sur ce marché. Grâce à des avancées majeures dans les technologies de batteries, l’introduction de la conduite autonome et un design attrayant, les véhicules chinois gagnent en popularité au-delà des frontières. Six marques émergent et viennent déranger les géants de l’automobile traditionnelle.
BYD, le titan qui rivalise avec Tesla
Sans conteste, BYD mérite d’être mis en avant. Cette entreprise est devenue le principal concurrent de Tesla. En effet, le constructeur basé à Shenzhen a écoulé 4,2 millions de voitures électrifiées durant l’année 2024, s’imposant comme le leader mondial des ventes de véhicules électriques et hybrides rechargeables.
La clé de son succès réside dans une intégration verticale efficace, incluant des batteries « Blade » réputées pour leur sécurité et leur coût réduits, ainsi que des moteurs et une logistique presque autonome. Cette approche lui permet de proposer des tarifs très compétitifs tout en préservant des marges intéressantes.
Déjà largement présent en Europe et en Amérique latine, BYD propose une gamme variée allant de la citadine économique Dolphin à son SUV haut de gamme Tang, tout en s’illustrant également dans le secteur des bus électriques.
NIO, un audacieux pari sur les batteries
Établie à Shanghai en 2014, NIO s’est rapidement taillée une réputation similaire à celle de Tesla. Son innovation majeure est son système d’échange rapide de batteries, particulièrement prisé en Chine, où les stations se développent rapidement.
En 2024, NIO a enregistré la livraison de 160 038 véhicules, un chiffre record pour la marque face à une concurrence accrue. Se positionnant sur le segment haut de gamme, ses berlines et SUV bien conçus attirent une clientèle urbaine avide de technologies, séduite par des mises à jour logicielles fréquentes et un cockpit intelligent.
En 2025, NIO représente un véritable emblème du savoir-faire chinois dans le domaine électrique premium, défiant des marques telles que Mercedes, BMW ou Tesla.
Xpeng : la leading edge technologique
Également fondée en 2014, mais à Guangzhou, Xpeng Motors met l’accent sur l’innovation technologique. Contrairement à d’autres marques qui privilégient le design ou la production en masse, Xpeng aspire à être reconnue comme la marque chinoise la plus avancée en matière de conduite autonome.
Son système intelligent de conduite, XNGP, s’applique déjà à divers trajets urbains et autoroutiers dans plusieurs métropoles chinoises. De plus, le SUV G6 et la berline P7 de Xpeng se distinguent par des prix attractifs et des systèmes d’assistance à la conduite sophistiqués.
Malgré des défis sur les plans de la sécurité, de la fiabilité et de l’image internationale, Xpeng est considéré comme un précurseur de l’intelligence automobile chinoise, apte à rivaliser avec les normes occidentales.
Li Auto : l’hybride intelligent
Moins en vue que BYD ou NIO, Li Auto adopte une approche différente, privilégiant l’hybride rechargeable à prolongateur d’autonomie (EREV). Concrètement, ses véhicules sont équipés d’un petit moteur à essence qui recharge la batterie, offrant ainsi une tranquillité d’esprit aux conducteurs soucieux de leur autonomie, un atout majeur dans un pays où l’infrastructure de recharge est inégale.
Cette stratégie astucieuse a permis à Li Auto de conquérir de nombreuses familles chinoises avec ses grands SUV, conçus pour de longs trajets. Bien que l’entreprise investisse également dans des modèles entièrement électriques et dans les logiciels embarqués, son vrai avantage demeure dans cette approche pragmatique, parfaitement en phase avec les attentes du marché local. L’objectif est maintenant de s’étendre à l’international.
Xiaomi Auto : le disruptor technologique
Réputé pour ses smartphones et appareils connectés, Xiaomi a fait son entrée dans le secteur automobile en 2024 avec sa stratégie habituelle : un design attractif, une intégration logicielle avancée et des prix très compétitifs.
Son premier modèle, la berline SU7, a suscité un véritable engouement, se traduisant par des dizaines de milliers de précommandes en quelques jours. Le constructeur ne s’arrête pas là et prévoit déjà de lancer le SUV YU7, visant aussi bien le grand public que les amateurs de technologies.
En mettant l’accent sur une voiture qui s’intègre facilement à son écosystème domotique, Xiaomi Auto suit une recette qui fonctionne. Les délais de livraison commencent à s’allonger tant la demande est forte. Bien que la rentabilité reste encore à démontrer, Xiaomi Auto s’impose rapidement comme un acteur disruptif de l’électrique en Chine, avec l’ambition de conquérir le marché mondial d’ici 2027.
Zeekr : l’électrique haut de gamme chinois
Lancée en 2021 par Geely, Zeekr représente l’ambition chinoise dans le secteur premium électrique. La marque déploie plusieurs modèles haut de gamme, allant de la berline sportive Zeekr 007 au break électrique 001, sans oublier le spectaculaire monospace 009.
Tous ces véhicules reposent sur la plateforme SEA (Sustainable Experience Architecture) de Geely, qui permet une production rapide de nouveaux modèles, dotés d’une autonomie élevée, de recharges rapides à 800 volts et de systèmes de conduite assistée de pointe. Ainsi, Zeekr s’érige en concurrent sérieux sur le marché mondial du luxe électrique.
Ce classement n’est évidemment pas définitif : le secteur automobile chinois évolue à un rythme si rapide qu’il devient compliqué de différencier clairement les leaders des challengers. D’autres entreprises, comme Leapmotor, qui s’associe à Stellantis pour entrer sur le marché européen, ou Aion, déjà très prometteuse en Chine, auraient également pu être mises en avant. Cependant, ce sont surtout l’innovation technologique et le succès actuel de ces marques qui font vibrer la scène automobile mondiale.
