Cette marque méconnue en Europe est déjà un poids lourd sur le marché mondial, rivalisant avec certains des plus grands noms de l’automobile sur le Vieux Continent. Et ce n’est pas près de s’arrêter !
Il y a dix ans, mentionner le rôle émergent de la Chine dans l’industrie automobile lors d’une discussion entre passionnés pouvait vous faire passer pour un rêveur. Les arguments qui contraient cette idée n’étaient pas infondés : les véhicules chinois de l’époque étaient souvent jugés peu esthétiques, de qualité médiocre, et nombre de leurs fabricants excellaient dans l’imitation. BYD ? Une blague. SAIC ? Inconnu au bataillon. Nio, Xpeng, Geely, Li Auto ? Autant de marques aussi imprononçables que des voitures que peu de gens achèteraient en dehors de la Chine.
Le paysage a évolué. Aujourd’hui, BYD est devenu un acteur majeur, ayant vendu plus de 4,2 millions de voitures en 2025, se posant comme un concurrent sérieux pour Tesla. Quant à Geely, il a dépassé Volvo, Polestar et Lotus, trois marques de renom rachetées au passage. Actuellement, la Chine mène la danse sur le marché automobile, qu’il soit électrique, hybride ou thermique ; personne ne peut le contester.
Cette montée fulgurante profite à de nouveaux entrants, notamment Changan. Ce constructeur d’État, basé à Chongqing, ambitionne d’intégrer le top 10 mondial des fabricants d’ici 2030. Compte tenu du chemin parcouru par l’entreprise, il semble probable qu’elle connaisse un avenir aussi remarquable que celui de ses pairs chinois.
Présentation de Changan
Avant de sous-estimer cette marque, prenons un moment pour considérer quelques chiffres impressionnants. En 2025, Changan a écoulé 2,9 millions de véhicules, chiffres incluant les modèles issus de ses collaborations avec Changan Ford et Changan Mazda, deux joint-ventures établies depuis les années 2000.
Il serait erroné de la considérer uniquement comme une start-up ambitieuse. Changan possède déjà une infrastructure industrielle bien établie, avec des origines remontant aux années 1860. Bien avant la naissance de Ford, Changan produisait du matériel militaire à Shanghai pour l’empire Qing. Ce n’est qu’en 1980 qu’elle s’est tournée vers l’automobile, avec le lancement de son premier modèle, le Chang’an CJ210, un pick-up basique né d’un transfert de technologie avec Suzuki.
Avec 160 ans d’héritage industriel, Changan maîtrise parfaitement la production de masse, dont ses usines sont reconnues parmi les plus avancées technologiquement au monde.
En juillet 2025, China Changan Auto Group a été réorganisé en entreprise d’État centralisée, englobant (accrochez-vous !) 117 filiales, 308,7 milliards de yuans d’actifs et près de 110 000 employés. « Notre objectif est clair : créer un groupe automobile de premier plan, avec des technologies de pointe et une compétitivité à l’échelle mondiale », a déclaré Zhu Huarong, président du Conseil d’administration de China Changan, lors d’une interview pour China Daily.
Le groupe regroupe déjà quatre marques : Changan, son pilier historique ; Deepal, sa marque électrique haut de gamme ; Nevo, sa gamme urbaine abordable ; ainsi qu’Avatr, un segment premium co-développé avec Huawei et CATL, deux poids lourds de la technologie et des batteries en Chine. Ce triangle stratégique représente une concurrence redoutable pour les constructeurs européens, déjà en difficulté face à l’influence croissante de la Chine sur le marché automobile.
Changan entre au rang des grands
L’objectif pour 2030 est ambitieux : vendre entre 4 et 5 millions de véhicules par an à l’échelle mondiale, dont 60 % devraient être des modèles électriques ou hybrides rechargeables. L’exportation devrait également tripler par rapport à 2025, passant de 638 000 à une fourchette de 1,4 à 1,8 million d’unités ; un objectif ambitieux.
Si l’on se base sur les estimations de 2025, atteindre 5 millions de ventes propulserait Changan au cinquième rang mondial parmi les fabricants automobiles. Leur pouvoir d’achat est tel qu’ils peuvent se permettre quelques erreurs de lancement, là où une seule erreur pourrait plomber une marque européenne.
Un des atouts majeurs de Changan réside dans ses véhicules électriques destinés à une production massive, équipés de batteries au sodium-ion plutôt qu’au lithium-ion. C’est un véritable cauchemar pour les marques occidentales, car ces batteries sont moins coûteuses à produire et ne nécessitent pas de métaux rares. Même si leur densité énergétique limite leur autonomie à des trajets courts, la majorité des trajets mondiaux ne dépassent pas les 50 km. L’objectif de Changan est de proposer des millions de véhicules à des prix défiant toute concurrence. Leur marque Avatr, quant à elle, met en avant la technologie lithium-ion pour créer une vitrine technologique.
Souvenez-vous que dans les années 1980, lorsque Toyota et Honda ont sérieusement investi le marché européen, les constructeurs européens ont pris trop de temps à réaliser l’ampleur de la crise qui se profilait. À l’heure actuelle, Volkswagen, Renault, Peugeot, BMW, Mercedes et leurs homologues ont su s’adapter, mais cela a entraîné des restructurations douloureuses et des parts de marchés perdues. L’histoire s’est répétée avec BYD entre 2022 et 2024, et il semble que Changan pourrait provoquer un nouveau tournant. La différence, c’est que l’Europe a moins de quatre ans pour réagir ; les tentatives de protection comme les droits de douane n’ont pas suffi à endiguer ce raz-de-marée, et l’issue reste incertaine.
- Changan, un constructeur automobile chinois historique, vise à intégrer le top 10 mondial d’ici 2030 avec des ventes prévues entre 4 et 5 millions d’unités par an.
- Son focus sur des modèles électriques abordables, utilisant des batteries au sodium-ion, constitue un avantage concurrentiel.
- La montée en puissance rapide de Changan pourrait entraîner de nouvelles difficultés pour les marques européennes, déjà fragilisées par l’essor d’autres concurrents chinois comme BYD.
