Moins d’électriques, plus d’hybrides : la nouvelle stratégie de Honda

Face aux défis économiques et à une demande moins forte que prévue, Honda a récemment annoncé un changement significatif dans sa stratégie d’électrification. Le constructeur japonais, reconnu pour son sérieux et sa fiabilité, ajuste ses ambitions alors que les ventes de véhicules électriques n’augmentent pas aussi rapidement que ce que les experts avaient pronostiqué.

Diminution significative des investissements dans l’électrique

Honda a officiellement déclaré un abaissement de 30 % de son budget prévu pour le développement de la nouvelle génération de voitures électriques et des systèmes associés. Ainsi, le montant initialement fixé à 69 milliards de dollars (10 billions de yens) d’ici 2030 est révisé à 48,4 milliards de dollars (7 billions de yens).

Toshihiro Mibe, le PDG de Honda, a expliqué que cette révision fait suite à un “ralentissement du marché” qui les a incités à revoir leurs ambitions. La marque anticipe dorénavant que les véhicules électriques constitueront environ 20 % de ses ventes totales d’ici la fin de la décennie, alors qu’une auparavant prévision de 30 % avait été envisagée.

Cette redéfinition de la stratégie se produit peu après la décision de mettre en pause pour deux années le projet de transformation de l’usine Honda située en Ontario, au Canada. Ce projet, d’un coût estimé à 10,7 milliards de dollars, visait à établir un pôle de production de véhicules électriques, complémentaire à celui de l’Ohio.

Un virage vers l’hybride comme solution intermédiaire

Pour compenser cette contraction de l’investissement dans les véhicules entièrement électriques, Honda oriente désormais ses efforts vers la technologie hybride. Le constructeur a ainsi proposé un plan ambitieux visant la mise sur le marché de 13 nouveaux modèles hybrides à l’échelle mondiale avant 2031.

• Introduction de 13 nouveaux modèles hybrides d’ici 2031
• Incorporation de systèmes hybrides dans les modèles phares lors de la seconde moitié de la décennie

Honda ambitionne de réaliser entre 2,2 et 2,3 millions de ventes de véhicules hybrides d’ici 2030. Cette approche lui permet de maintenir une réduction de son empreinte carbone tout en répondant à une adoption des véhicules 100 % électriques moins rapide que prévu.

Projets électriques maintenus malgré les changements

En dépit de cette nouvelle orientation, Honda prévoit toujours le lancement de deux nouveaux modèles électriques, conçus sur une base dédiée : les “0 Saloon” et “0 SUV”, qui ont été dévoilés lors du dernier CES avec leur aspect futuriste et angulaire, sont programmés pour être produits dans l’usine de Honda en Ohio dès l’année prochaine.

Ces modèles intégreront une architecture électrique et électronique centralisée permettant d’envisager une conduite autonome de niveau 3 (mains libres, possibilité de détourner le regard). L’impact de la baisse des investissements sur les modèles futurs, notamment un crossover d’entrée de gamme envisagé, reste toutefois incertain.

Une relation complexe avec l’électrification

La relation de Honda avec les voitures électriques a toujours été marquée par une certaine ambivalence. Bien que le constructeur ait lancé l’une des premières voitures électriques sans batterie au plomb dans les années 1990, son portefeuille de modèles à batterie est resté très restreint au fil du temps.

Actuellement, Honda propose deux crossovers électriques aux États-Unis : le Honda Prologue et l’Acura ZDX, tous deux développés en collaboration avec General Motors. Le passage à une plateforme entièrement développée en interne constitue donc un enjeu majeur pour l’entreprise.

Objectifs à long terme maintenus

Malgré ces ajustements, Honda maintient son objectif à long terme inchangé : viser 100 % de ventes de véhicules à batteries ou à hydrogène d’ici 2040. Cette perspective s’inscrit dans une transition énergétique progressive prenant en compte les réalités actuelles du marché et les besoins des consommateurs.

Le constructeur japonais adopte une approche plus pragmatique face à l’électrification, s’appuyant sur ses compétences en motorisations hybrides pour gérer cette période de transition. Cette stratégie vise à réduire les risques financiers tout en continuant à développer les technologies essentielles à sa vision d’une mobilité décarbonée.

Cette évolution stratégique démontre que même les fabricants les plus engagés doivent parfois adapter leur cap face aux défis économiques et technologiques liés à la transition vers la mobilité électrique. Pour les conducteurs, qu’ils soient actuels ou futurs de véhicules électrifiés, cela pourrait signifier une offre plus variée chez Honda dans les années à venir, avec un choix élargi entre solutions hybrides et entièrement électriques.