Cette incroyable transformation de Manchester : le rétrofit de son réseau d’autobus !

L’opérateur Go North West, responsable d’une section du réseau de transport public Bee Network dans la région de Manchester, a reçu son premier bus ayant subi une conversion de diesel à électrique.

Ce bus électrique, issu d’un rétrofit, est stationné au dépôt de Bolton, qui accueille déjà 69 bus entièrement électriques.

Un premier test en cours pour évaluer la viabilité de la conversion

Cette phase d’expérimentation de rétrofit vise à analyser si transformer les bus existants en véhicules électriques représente une solution pertinente pour favoriser la transition énergétique des flottes. Go North West étudiera divers aspects comme l’autonomie, les performances, les frais d’exploitation et l’efficacité énergétique. À ce jour, la durée de cette période d’essai reste indéterminée.

« Ce test nous donne l’occasion de déterminer comment le réseau Bee Network peut faciliter l’électrification de sa flotte », déclare Nigel Featham, directeur général chez Go North West. « Retrofitter un bus déjà en service prolonge sa durée d’utilisation et constitue une option plus abordable pour réduire rapidement les émissions. Si les résultats sont favorables, cette méthode pourrait rapidement devenir un axe stratégique pour atteindre la neutralité carbone dans la région. »

Wrightbus mise sur la conversion avec son programme NewPower

L’entreprise Wrightbus a initié son projet NewPower en juin dernier. Ce programme a pour but de transformer des bus à moteur diesel en modèles électriques, pour un coût avoisinant 200 000 livres (environ 240 000 euros). Bien que ce montant demeure élevé, il est cependant bien plus intéressant qu’un investissement dans un bus électrique neuf. Cette solution pourrait séduire des opérateurs souhaitant accélérer l’électrification de leur flotte sans patienter pour l’arrêt de leurs véhicules thermiques. La transformation d’un bus nécessite environ trois semaines. Le moteur diesel est remplacé par un système de propulsion électrique Voith (VEDS), des batteries NMC ainsi qu’un système de climatisation Grayson. L’usine NewPower, localisée dans l’Oxfordshire, possède l’infrastructure nécessaire pour traiter jusqu’à six véhicules simultanément, offrant une capacité potentielle de 500 conversions par an. Cela pourrait permettre une transition rapide pour le réseau de bus de Manchester.

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Kirk Trewin, directeur des ventes de Wrightbus au Royaume-Uni, accueille cette initiative avec enthousiasme : « La conversion de bus en modèles électriques pourrait constituera un levier important pour promouvoir les transports zéro émission. Nous sommes heureux de collaborer avec Go North West et Transport for Greater Manchester pour donner vie à cette innovation tout en offrant des solutions plus accessibles au secteur. » Il souligne également que ce type de transformation représente une décision stratégique pour les opérateurs de transport souhaitant mettre à jour leur flotte tout en gérant leurs coûts. Au-delà de la diminution des émissions polluantes, cet upgrade permet une transition plus fluide sans avoir besoin d’un investissement lourd dans de nouveaux véhicules.

Si l’expérimentation s’avère fructueuse, la conversion des bus déjà en circulation pourrait devenir une stratégie essentielle pour accélérer l’électrification du transport public à un coût maîtrisé. À long terme, cela pourrait inciter d’autres municipalités à imiter l’exemple de Manchester. En associant efficacité énergétique et économies significatives, ce programme pourrait non seulement favoriser la réduction des émissions de carbone, mais également contribuer à l’atteinte des objectifs de neutralité carbone définis par les autorités locales et de transport.