Pékin a récemment annoncé son intention de modifier les règles de sécurité concernant les batteries des véhicules électriques. À cette fin, les fabricants devront fournir des packs conformes à la norme « No Fire, No Explosion » (pas de feu, pas d’explosion). CATL, l’acteur majeur du secteur, est le premier à se conformer à cette nouvelle exigence.
Le 29 avril, le principal fabriquant de batteries pour automobiles électriques, CATL, a révélé que sa technologie est déjà en phase avec les futurs critères de la norme GB 38031-2025 mise en place par Pékin. Prévue pour entrer en vigueur le 1ᵉʳ juillet 2026, cette régulation stipule que les batteries doivent être ininflammables et doivent empêcher tout risque d’explosion, même en cas d’emballement thermique. Cette avancée représente une première dans le domaine automobile.
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Le modèle de batterie en question est le Qilin, lancé sur le marché en juin 2022. Il représente la troisième génération de la technologie CTP développée par CATL, offrant une densité énergétique impressionnante de 255 Wh/kg. La Qilin a passé avec succès deux tests cruciaux : un essai d’impact par le bas, simulant une collision, et un test de résistance à 300 cycles de charge rapide, suivi d’une épreuve de court-circuit.
Une validation indépendante et symbolique
Les résultats des tests ont été probants : aucun incendie ni explosion n’ont été observés, même dans des conditions extrêmes. CATL a obtenu cette certification grâce à la vigilance du China Automotive Technology & Research Center (CATARC), un organisme reconnu pour sa compétence en matière de sécurité automobile en Chine. Cette institution gère également le programme d’évaluation C-NCAP, qui est l’équivalent chinois de l’Euro NCAP.
La certification obtenue, avant même l’implémentation de la norme, illustre non seulement le savoir-faire technologique de CATL, mais aussi l’urgence ressentie par le gouvernement chinois. L’entreprise a annoncé son intention de poursuivre ses efforts d’innovation sur divers aspects : la dissipation thermique, la sécurité lors des charges rapides, et la robustesse de la base des batteries. Ces actions pourraient redéfinir les standards internationaux.
Un tournant réglementaire pour toute l’industrie
Cette amélioration intervient au sein d’un contexte de durcissement des règles dans toute la Chine. En plus de la sécurité des batteries, les autorités souhaitent réguler les technologies de conduite autonome. L’objectif est d’évoluer d’une approche de précaution vers une gestion du risque portant sur zéro risque, en mettant un terme aux essais publics non régulés et en interdisant des termes jugés trompeurs, tels que « conduite autonome » ou « conduite intelligente ».
L’instauration de la norme « No Fire, No Explosion » est l’un des aspects les plus ambitieux de cette démarche. Cette initiative vise à restaurer la confiance des utilisateurs face à des incidents, bien que rares, concernant les batteries. Les récents événements, comme l’accident avec un véhicule Xiaomi SU7 toujours à l’étude, renforcent cette nécessité d’un cadre réglementaire plus strict.
Une norme chinoise bientôt mondiale ?
La batterie Qilin n’est pas un modèle sans expérience commerciale. Déjà adoptée par plusieurs marques comme Zeekr, Li Auto, Xiaomi, Neta, Aito ou Lotus, elle équipe actuellement près de 18 millions de véhicules électriques dans le monde. Cette large diffusion accentue l’impact de cette innovation sur le marché mondial, consolidant ainsi la position de leader de l’entreprise.
Bien que la norme « No Fire, No Explosion » soit pour l’instant réservée à la Chine, des experts estiment qu’elle pourrait influencer d’autres régions dans le monde. L’Union européenne et les États-Unis surveillent attentivement les développements réglementaires en Chine, d’où proviennent plus de 60 % des batteries mondiales. Un analyste de Sino Auto Insights souligne que « ce type d’exigence redéfinit les attentes en matière de sécurité ».
Bien que les incendies de véhicules électriques soient rares, leur couverture médiatique est significative. On peut envisager que ce type de réglementation devienne à terme un nouveau standard, notamment pour les offres publiques et les contrats de flotte. Avec une batterie ultra-sécurisée comme celle-ci, CATL pourrait renforcer sa position face à la concurrence. Les autres fabricants n’ont d’autre choix que de réagir rapidement.
