Voitures électriques : presque tous les constructeurs font marche arrière

Le passage aux véhicules électriques marque un ralentissement important depuis quelques mois. Alors que plusieurs fabricants avaient fixé des objectifs audacieux pour électrifier l’ensemble de leurs gammes d’ici 2030, la situation a évolué de manière inattendue. Ce phénomène révèle des défis de marché plus nombreux qu’initialement envisagés, où les espoirs optimistes rencontrent les réalités des comportements des consommateurs et des contraintes économiques du secteur.

Réajustement des stratégies d’électrification chez les grandes entreprises

Stellantis est sans doute l’exemple le plus marquant de ce retournement. Ce groupe, qui avait placé l’électrification au cœur de son ambition « Dare Forward 2030 », a silencieusement abandonné l’idée d’une gamme entièrement électrique pour l’Europe. Face à une stagnation des ventes et une diminution observée dans ses résultats financiers, Stellantis modifie désormais ses plates-formes, initialement conçues pour des motorisations électriques, afin d’intégrer des options hybrides et thermiques. L’usine de Metz, axée sur les moteurs électriques, réduit considérablement sa production, et la Fiat 500 fait un retour avec une version hybride, tandis que Citroën relance le Berlingo en version diesel.

Volvo, qui se présentait en précurseur avec son objectif de 100% électrique d’ici 2030, revoit également son approche. La marque suédoise vise maintenant un équilibre de 90 à 100% de véhicules capables d’être rechargés, incluant une proportion significative d’hybrides rechargeables. Ce revirement témoigne des préoccupations croissantes sur l’inadéquation des infrastructures de recharge et la réduction progressive des incitations gouvernementales.

Une approche variant entre les marques

Les fabricants allemands adoptent des stratégies variées face à cette décélération. Audi, qui envisageait de cesser le lancement de nouveaux modèles thermiques dès 2026, continue d’investir dans les hybrides rechargeables. La marque a mis en place une stratégie de nommage où les modèles à chiffres impairs (A3, A5, Q5) intègrent des motorisations thermiques, tandis que les chiffres pairs sont réservés aux versions électriques.

Mercedes-Benz adapte également sa trajectoire en maintenant un volume intéressant d’hybrides et de moteurs thermiques au-delà de 2025, notamment dans les marchés où la demande en véhicules électriques est encore timide.

BMW se démarque par une stratégie que les événements semblent valider. Sans jamais annoncer une transition à 100% électrique, le constructeur bavarois a adopté une démarche “technologiquement ouverte” ce qui lui permet actuellement d’éviter des retours en arrière. Cette prudence a porté ses fruits avec des résultats commerciaux prometteurs dans le secteur électrique au premier trimestre de 2025.

• Volkswagen maintient ses ambitions en matière d’électrification tout en prolongeant la production de ses modèles thermiques emblématiques (Golf, Tiguan, Passat).
• Porsche, bien qu’ayant investi rapidement dans le Taycan, affiche une position ambivalente face aux Boxster et Cayman électriques qui prennent du retard.
• Renault continue de suivre officiellement sa stratégie électrique tout en adoptant une approche pragmatique face aux réalités du marché.

Constructeurs chinois : une stratégie hybride pour surmonter les barrières douanières

Les fabricants chinois, qui s’étaient d’abord orientés vers l’électrique pour s’implanter sur le marché européen, opèrent un changement stratégique significatif. MG, dont les ventes de modèles entièrement électriques sont passées de 80% à seulement 10% entre 2024 et 2025, propose désormais des modèles hybrides comme le MG3 Hybrid+ et le HS PHEV.

Cette nouvelle direction s’explique principalement par des réalités fiscales en Europe. Contrairement aux véhicules 100% électriques importés de Chine, soumis à des droits de douane atteignant 45% depuis juillet 2024, les modèles hybrides bénéficient d’une fiscalité moins contraignante. Cette opportunité législative permet à des fabricants chinois tels que BYD, Geely et Chery de contourner ces obstacles douaniers tout en s’adaptant aux demandes variées des consommateurs européens.

Les raisons derrière ce ralentissement électrique

Plusieurs facteurs expliquent ce revirement stratégique :

Une transition plus lente qu’anticipée

Ces ajustements stratégiques indiquent que le chemin vers l’électrification sera plus graduel que prévu. L’hybride rechargeable, qui était initialement perçu comme une simple étape, s’affirme désormais comme une solution viable pour un avenir proche.

Une révision possible de l’interdiction des moteurs thermiques en 2035, susceptible d’être examinée dés 2026, influence également les choix des fabricants. Oliver Blume, directeur général du groupe Volkswagen, mise même sur cette révision pour justifier ses investissements dans les moteurs thermiques.

Cette phase d’adaptation révèle un secteur en pleine transformation, où l’électrification demeure un objectif à long terme, mais avec un parcours semé d’embûches. Les réalités économiques et les comportements des consommateurs requièrent un pragmatisme que peu de producteurs avaient prévu. Dans ce contexte changeant, les marques ayant adopté une approche flexible dès le départ semblent mieux préparées pour gérer cette période d’incertitude.

Ces reculades stratégiques soulèvent néanmoins une interrogation fondamentale : cette prudence nouvellement adoptée est-elle une réaction avisée aux réalités du marché, ou constitue-t-elle un manque de vision à long terme qui pourrait s’avérer coûteux pour l’industrie européenne face à la montée des concurrents chinois et américains ?