Elon Musk avait promis une transformation radicale des transports, et les investisseurs ont adhéré à sa vision. Pourtant, un an après le déploiement des robotaxis Tesla, les réalités chiffrées s’éloignent considérablement du rêve initial.
En juillet 2025, lors de la traditionnelle réunion trimestrielle avec les investisseurs, Elon Musk a exprimé son enthousiasme pour la société, tout juste marquée par le lancement de ses premiers robotaxis à Austin, au Texas.
Il a évoqué que d’ici à la fin de l’année, presque la moitié des Américains devraient avoir la possibilité de commander un taxi autonome Tesla via leur smartphone. Quelques mois plus tard, Musk a amplifié ses déclarations en promettant 500 véhicules supplémentaires uniquement pour la ville d’Austin avant le 31 décembre 2025.
Cela n’est pas la première fois qu’Elon Musk fait des déclarations aux allures d’optimisme excessif. Par le passé, ses promesses technologiques ont constitué un élément clé de sa stratégie de communication. Néanmoins, quelques réussites méritent d’être signalées : Tesla a été un acteur majeur dans la démocratisation des véhicules électriques, et SpaceX a changé les normes d’accès à l’espace avec ses fusées réutilisables. Ces ambitions ont abouti à des accomplissements tangibles.
Quand il aborde le sujet des robotaxis, les investisseurs semblent croire dur comme fer à cette vision. La capitalisation boursière de Tesla a connu une forte hausse, largement alimentée par l’idée d’un futur où chaque Tesla pourrait se transformer en taxi autonome rentable. Cependant, un an après, qu’en est-il vraiment ?
Les véritables statistiques
Actuellement, Tesla ne possède que 59 robotaxis en opération, et ceux-ci sont limités à trois villes texanes : Austin, Dallas et Houston, comme l’indique un rapport de Bloomberg. Les retours des utilisateurs ne sont pas tout à fait encourageants. Certains signalent des temps d’attente atteignant même 30 minutes, des déposes parfois éloignées de plusieurs centaines de mètres de leur destination, et une disponibilité plutôt aléatoire. De plus, près de trois trajets sur dix exigent la présence d’un moniteur humain à bord pour surveiller le véhicule. Dans ce contexte, il est difficile de parler d’une révolution.
En attendant, la concurrence prend de l’avance à un rythme bien plus soutenu. Waymo, une entreprise d’Alphabet, a déjà déployé plus de 600 véhicules autonomes au Texas, soit dix fois le nombre de Tesla. Le service de cette société s’appuie sur des années d’expérience et bénéficie d’avis positifs de sa clientèle. De plus, Waymo teste ses robotaxis jusqu’à Londres.
Des incidents à prendre en compte
Le bilan en matière de sécurité soulève des interrogations. Depuis le lancement, Tesla a enregistré 17 incidents auprès de la NHTSA, l’agence américaine responsable de la sécurité routière. Bien que la majorité soit liée aux actions des conducteurs humains, deux d’entre eux concernent directement le système de conduite autonome de Tesla.
La rentabilité attendue de ce programme pourrait ne pas être atteinte avant 2027. Entre-temps, Tesla continue de développer l’infrastructure nécessaire dans plusieurs grandes villes américaines, dans l’espoir d’une montée en puissance qui devra cette fois faire ses preuves.
Notre analyse
Elon Musk a l’habitude de faire des annonces captivantes pour séduire les marchés. Certains de ses engagements se sont réalisés, souvent avec des délais prolongés. D’autres restent en suspens.
Le contexte actuel est néanmoins différent. Musk subit un examen minutieux accru, et les récents revers commerciaux de Tesla ont altéré sa crédibilité. Les investisseurs, longtemps tolérants, commencent à exiger des résultats concrets.
De plus, la concurrence ne fait que se renforcer. Les temps où les promesses suffisaient à maintenir la confiance des marchés sont peut-être révolus. Sur ce sujet, Musk doit vraiment tenir ses engagements : il promet des véhicules autonomes depuis 2016, au minimum.
- Tesla ne possède que 59 robotaxis en service, limités à trois villes du Texas, éloignés des 500 véhicules annoncés par Musk pour Austin d’ici fin 2025.
- Depuis le démarrage, 17 incidents ont été rapportés aux autorités américaines.
- Alors que Tesla peine à avancer, Waymo en déploie déjà plus de 600 au Texas.
