Ford présente une innovation de batterie révolutionnaire après des recherches approfondies
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Le secteur des batteries pour automobiles électriques se dirige vers une transformation significative. Ford a récemment annoncé une percée notable dans la chimie des batteries, promettant de révolutionner le domaine des voitures électriques au cours des prochaines années.
Une chimie de batterie novatrice
Charles Poon, responsable de l’ingénierie des systèmes de propulsion électrifiée chez Ford, a dévoilé que son équipe a mis au point une chimie de cellules à base de lithium-manganèse (LMR) au sein du centre de recherche Ion Park situé à Romulus, dans le Michigan. Ce développement constitue une avancée majeure dans la lignée des batteries, succédant aux modèles NMC (nickel-manganèse-cobalt) et LFP (lithium-fer-phosphate) largement utilisés par le constructeur.
La singularité des batteries LMR repose sur leur formulation, qui réduit considérablement, voire élimine, l’usage de nickel et de cobalt, deux matériaux à la fois onéreux et polluants. Ford a déjà commencé la production d’une seconde génération de ces cellules dans une installation pilote au Michigan, ce qui indique un niveau de maturation avancé dans leur développement.
Des avantages remarquables
Les batteries LMR présentent plusieurs bénéfices par rapport aux technologies de batteries actuelles :
- Une sécurité accrue et une stabilité renforcée
- Une densité énergétique élevée, offrant une autonomie améliorée
- Une réduction “inédite” des coûts de fabrication
- Un voltage de fonctionnement initial optimal
Selon Poon, cette innovation pourrait jouer un rôle déterminant pour parvenir à une “véritable parité des coûts” avec les véhicules à moteur thermique. Cela laisse entrevoir un avenir où les voitures électriques seraient proposées à un tarif similaire à celui des modèles à combustion, sans nécessiter d’aides gouvernementales.
Dépassement des défis historiques des batteries LMR
Bien que cette technologie ait été envisagée depuis environ 30 ans, elle n’a jamais été exploitée commercialement en raison de divers obstacles techniques majeurs. Les principaux enjeux identifiés incluent :
| Problème | Impact |
|---|---|
| Atténuation du voltage | Perte de tension significative au fil du temps |
| Dégradation de la capacité | Réduction progressive de l’autonomie |
| Instabilité thermique | Risques accrus de sécurité à des températures élevées |
Le fait que Ford ait déjà lancé la production de ces cellules en ligne pilote laisse suggérer que l’entreprise a pu tourner ces problèmes techniques à son avantage. Cependant, le détail des solutions remains flou, une pratique courante dans l’industrie concurrentielle.
Intégration dans les futurs modèles de Ford
“Nous ne sommes pas dans le cadre d’une simple expérience de laboratoire. Nous somme déterminés à développer les cellules LMR et à les incorporer dans notre future gamme de véhicules d’ici à la fin de la décennie”, a déclaré Poon sur LinkedIn.
Actuellement, Ford utilise des batteries LFP pour les modèles d’entrée de gamme de la Mustang Mach-E et des batteries NMC pour le reste de sa flotte, incluant l’E-Transit et le F-150 Lightning. L’intégration des batteries LMR pourrait bénéficier à de nouveaux véhicules en développement, comme un SUV compact et un pick-up issus de l’initiative véhicules électriques abordables appelée “skunkworks”, ainsi que la prochaine génération de son pick-up électrifié, connu sous le nom de code T3.
Élargissement des possibilités d’application
Cette nouvelle technologie de batterie n’est pas réservée à un type de véhicule en particulier. Elle peut être adaptée à plusieurs configurations en fonction des exigences et des critères économiques :
- Véhicules entièrement électriques (BEV)
- Véhicules électriques à autonomie prolongée (EREV)
- Hybrides rechargeables (PHEV)
- Hybrides standards
Ford travaille notamment sur des déclinaisons EREV de ses SUV, de ses crossovers et du pick-up Super Duty susceptibles de tirer profit de cette innovation.
Cette avancée pourrait permettre à Ford de renforcer sa position sur un marché en pleine mutation. Avec des batteries plus économiques et performantes, le constructeur américain semble prêt à relever les défis liés à l’électrification massive de ses offres dans les années à venir, tout en rendant cette technologie accessible à un large public.
