Slate Auto, une start-up qui bénéficie du soutien de Jeff Bezos, le fondateur d’Amazon, a récemment dévoilé ses premiers modèles de véhicules électriques. En fait, il s’agit de trois véhicules distincts (un pick-up, un SUV coupé et un grand SUV pouvant accueillir jusqu’à sept passagers), tous construits sur une même plateforme. Découvrons ces nouveautés !
Une voiture électrique à moins de 20 000 dollars
Bien que son lancement ait pris tout le monde par surprise, Slate Auto ambitionne de révolutionner le secteur automobile. Cette entreprise émergente, partiellement financée par Jeff Bezos, a lancé sa série de véhicules électriques. L’objectif : proposer une voiture à moins de 20 000 dollars (environ 17 600 euros). C’est un pari réussi ! Toutefois, les concepteurs de Slate ont dû opérer des choix audacieux pour y parvenir.
À lire aussiLes ambitions secrètes de Jeff Bezos pour démocratiser l’auto électrique
Avec son siège dans le Michigan et un studio de design à Long Beach, en Californie, l’entreprise a opté pour une approche minimaliste comme on n’en avait pas observée depuis quelque temps. Concernant la carrosserie, Slate a choisi de ne pas opter pour l’acier inoxydable utilisé par Tesla pour son Cybertruck, mais plutôt des panneaux en plastique non peints pour réduire les coûts.
L’essentiel, rien que l’essentiel !
À l’intérieur, on trouve des fenêtres manuelles, des sièges basiques, sans radio ni écran d’info-divertissement, ainsi que de simples jantes en acier. Comme nous l’avons mentionné, cela se résume à l’essentiel. La gamme se décline en trois modèles : un pick-up, un SUV coupé (cinq places) et un SUV allongé (sept places). Si la production débute véritablement, ce sera le seul véhicule électrique à moins de 20 000 dollars disponible sur le marché américain.
Toutefois, ce prix n’est valable que si le crédit d’impôt de 7 500 dollars, dont bénéficient les Américains, reste en vigueur. Bien que des menaces de suppression aient été évoquées lors de l’administration Trump, Slate Auto mise sur son maintien pour maintenir le prix de son véhicule en dessous de 20 000 dollars. En cas d’éventuelle suppression, le coût du véhicule pourrait alors atteindre environ 25 000 dollars, ce qui reste compétitif.
« Rétablir le pouvoir des clients oubliés »
Le modèle proposé par Slate Auto se décline uniquement en une version, ce qui signifie que le modèle de base est également le modèle haut de gamme. En somme, c’est probablement l’une des voitures les plus simples de ce début de siècle. Même la Dacia Spring dispose d’un écran central. Cela peut sembler une méthode singulière, mais elle a porté ses fruits pour la Spring sur le marché européen durant les cinq dernières années.
« Slate vise à redonner le pouvoir aux clients souvent oubliés par l’industrie automobile », lit-on dans le communiqué d’entreprise. Depuis sa création en 2022, la mission de Slate Auto est de « simplifier la fabrication tout en éliminant le superflu pour réduire les coûts et améliorer la fiabilité ». La personnalisation est également un aspect central du projet.
Des voitures en kit
Le concept inclut que les clients puissent partir d’une base standard pour commander un véhicule adapté à leurs besoins spécifiques. Par exemple, le toit en fibre de verre, les sièges et la cage de sécurité sont considérés comme des éléments du « kit SUV », que Slate désigne comme des accessoires. En d’autres termes, tout sera livré directement au client, qui aura la responsabilité de l’assemblage. « Faites-le vous-même ou laissez-nous le faire », précise la start-up.
Au total, environ cent accessoires différents seront proposés. Vous avez bien lu : le client achète un châssis vide et peut commander des éléments supplémentaires comme une radio, des haut-parleurs ou une roue de secours à l’arrière. Il est ainsi possible d’ajouter des options comme des sièges chauffants, des vitres électriques ou encore des jantes en alliage, mais bien sûr, cela se répercutera sur le prix final.
Batterie, autonomie, puissance
Concernant les spécifications techniques, il ne faut pas s’attendre à des performances excessives. La batterie de 52,7 kWh offrirait une autonomie d’environ 240 km. Les clients auront la possibilité d’opter pour un pack plus volumineux de 84,3 kWh, permettant de parcourir jusqu’à 390 km. En matière de recharge, le véhicule sera équipé d’un connecteur NACS et pourra accepter un courant de 120 kW en pic. Cela signifie qu’il pourrait passer de 20 à 80 % de charge en 30 minutes, selon les indications du constructeur.
À lire aussiLes ambitions de Stellantis pour des microcars électriques inspirées par Ikea, en partenariat avec une start-up suédoise
On ignore auprès de quel fournisseur Slate Auto se procure ses batteries, mais la capacité mentionnée est identique à celle proposée par CATL pour le Weltmeister EX5 400, un SUV électrique venu de Chine. Pour ce qui est du moteur, il développe une puissance de 201 ch (150 kW), capable d’accélérer de 0 à 100 km/h en 8 secondes, avec une vitesse maximale de 145 km/h, reflétant la volonté de la firme américaine de conserver un budget raisonnable.
Premières livraisons attendues pour 2026
En ce qui concerne les dimensions, le véhicule mesure 4445 mm de long, 1800 mm de large et 1727 mm de haut. Pour donner un ordre d’idée, sa taille est comparable à celle d’une BYD Atto 3, d’un Renault Scénic E-Tech ou d’un Volvo EX40. Avec une équipe de 400 collaborateurs, Slate Auto projette de produire ses véhicules électriques sur le sol américain. Les précommandes sont déjà ouvertes, avec des livraisons qui devraient débuter fin 2026.
