Le dévoilement du tout nouveau SUV EX60 à Stockholm a constitué bien plus qu’un simple lancement : il a permis de renforcer la confiance dans l’avenir de Volvo, marqué par le retour de deux figures emblématiques de la marque. Håkan Samuelsson, ancien directeur général, revient aux commandes, accompagné de Thomas Ingenlath, le designer reconnu pour avoir façonné le style moderne du constructeur suédois.
Thomas Ingenlath affichait une réelle émotion, tant sur son visage que dans ses propos. « C’est un véritable plaisir d’être de retour », a-t-il déclaré le 21 janvier à Stockholm, aux côtés de l’EX60, un SUV électrique qu’il n’a cependant pas conçu.
Devant une assemblée de plusieurs centaines de journalistes venus des quatre coins du monde, Volvo a marqué son retour. Ingenlath, créateur des modèles de 2012 à 2017 (S90, V90, XC40, XC60, XC90), a fait sa première apparition publique avant son retour officiel prévu pour le 1er février prochain. Pendant son absence, il a supervisé le lancement tumultueux de Polestar et a également conseillé la maison-mère Geely sur des questions de design.
À ses côtés, Håkan Samuelsson est déjà opérationnel. Rappelé par le conseil d’administration après son départ en 2022, il a été remplacé par Jim Rowan, un Écossais au profil technologique et commercial. Bien qu’étant plus formel dans ses déclarations, Samuelsson a partagé son enthousiasme : « Je suis ravi d’être ici pour vous accueillir à cet événement si spécial ce soir ».
Durant son absence, Volvo a été confronté aux mêmes défis et incertitudes que ses concurrents, en particulier sur le segment électrique. Sous la direction de Rowan, l’objectif ambitieux de la marque de cesser la vente de moteurs thermiques après 2030 avait été mis en pause.
Lors de cet événement, Samuelsson a mis en avant le « choix audacieux » de Volvo concernant les véhicules électriques, illustré par l’EX60, désigné comme un « nouveau départ ». Ce SUV se distingue par une autonomie impressionnante de 810 km et une capacité de recharge pouvant aller jusqu’à 370 kW, rendu possible grâce à la nouvelle plateforme SPA3 adoptant une architecture de 800 volts et un processus de fabrication plus rapide et économique.
Le « nouveau départ » évoqué par Håkan Samuelsson concernant l’EX60 à Stockholm fait également allusion à la réintégration du duo Ingenlath–Samuelsson. Bien que le designer ne soit pas encore officiellement revenu chez Volvo, le directeur s’est sans doute montré convaincant pour le persuader de rejoindre à nouveau l’équipe.
« Gagner, c’est s’amuser »
Le discours de Thomas Ingenlath retrouvait l’esprit familial. Suédois d’adoption, il ressent une affinité particulière avec la Suède : « Cela m’a rappelé des souvenirs ; une petite histoire de nos débuts lorsque nous avons emménagé en Suède et que nos enfants étaient encore petits ».
Pour illustrer cette connexion, il a partagé une anecdote d’un voyage de Göteborg vers le sud de l’Europe. À leur arrivée, en jouant au football avec les enfants d’une famille locale, un petit garçon nommé Tobius, frustré de ne pas réussir à marquer, s’est exclamé en répondant à sa femme qui tentait de le rassurer : « Mais gagner, c’est amusant ». Selon Thomas Ingenlath, cette petite histoire résume parfaitement la philosophie qu’il aspire à promouvoir chez Volvo.
Le journaliste d’Autocar, Mark Tisshaw, a affirmé que le duo Samuelsson-Ingenlath a marqué l’apogée de Volvo : « Les véhicules conçus par Ingenlath étaient exceptionnellement beaux et la marque a connu des performances record pendant six années consécutives sous la direction de Samuelsson ».
Malheureusement, les années récentes ont été assorties de défis. La sortie de l’EX90 en 2024 a mis en évidence certaines faiblesses : des problèmes logiciels ont retardé sa commercialisation et suscité l’irritation des clients et des journalistes. L’EX30, récemment salué pour son design et son ergonomie, a également subi des critiques concernant des problèmes de surveillance et de sécurité à bord, un tableau de bord dépouillé ainsi que des performances de recharge jugées inférieures à la moyenne.
Les résultats financiers de Volvo en 2025 ont révélé l’impact de ces différents incidents, marqués par une pression économique croissante, malgré des mesures de réduction des coûts. En mai 2025, la société a annoncé la suppression de 3000 postes, dont plus de 2000 en Suède.
Pour l’avenir, Volvo doit encore élaborer son calendrier. L’entreprise prévoit de déployer sa nouvelle plateforme SPA3, probablement sur des modèles plus abordables comme l’EX30, tout en orientant sa gamme vers des berlines. Un choix audacieux à venir.
