Waymo franchit une étape marquante dans l’évolution de ses services. La branche d’Alphabet débutera exceptionnellement des trajets sur autoroutes aux États-Unis, avec l’engagement de rendre ces déplacements jusqu’à 50 % plus rapides. 🚗💨
Après plusieurs années de développement, Waymo se lance enfin sur les voies rapides. Ses véhicules autonomes vont maintenant circuler sur les autoroutes de Phoenix, Los Angeles et San Francisco, mais uniquement pour le public participant au programme d’« accès anticipé » dans un premier temps.
Cette expansion se fait sous une surveillance rigoureuse : seules certaines sections seront accessibles au début, avec une éventuelle extension progressive après une évaluation minutieuse des performances et des retours d’expérience des premiers utilisateurs. En effet, la conduite sur autoroute nécessite une anticipation poussée, des décisions rapides à des vitesses élevées, ainsi que la détection de menaces situées à plusieurs centaines de mètres .
« Piloter sur autoroute est relativement simple à enseigner, mais extrêmement complexe à maîtriser lorsque l’on envisage une autonomie complète, sans conducteur humain pour aider. À grande échelle, cela exige du temps pour le rendre fiable, en se concentrant sur la sécurité et la fiabilité du système », déclare Dmitri Dolgov de la société sœur de Google.
Une technologie optimisée pour la vitesse
Waymo a donc apporté des modifications significatives. Son système s’articule désormais autour de deux ordinateurs embarqués capables de prendre le relais rapidement en cas de défaillance, ainsi que de protocoles d’urgence pour garantir une sortie sécurisée de l’autoroute. Les véhicules sont également équipés de capteurs sophistiqués, offrant une vision panoramique qui leur permet de repérer un obstacle à plusieurs centaines de mètres.
Le développement de la conduite autonome a été particulièrement compliqué en raison de la rareté des incidents sur les autoroutes. Les ingénieurs de Waymo ont donc opté pour la création, dans un environnement contrôlé et via des simulations, de diverses situations extrêmes inenvisageables dans la réalité, afin de familiariser l’intelligence artificielle avec des dangers peu fréquents en circulation quotidienne.
La concurrence s’intensifie
Ce lancement intervient alors que Waymo s’affirme comme le leader sur le marché. Ses véhicules ont déjà effectué plus de 160 millions de kilomètres et feront bientôt leur arrivée en Europe, plus précisément à Londres. Cette initiative vise également à répondre à une préoccupation majeure des utilisateurs, souvent frustrés par des trajets prolongés dus à l’incapacité des voitures de circuler sur les autoroutes.
Toutefois, la concurrence se renforce, particulièrement en Chine, où les réglementations favorisent les taxis autonomes, comme le prouve le développement réussi de Baidu. Aux États-Unis, Waymo doit également s’attaquer à Tesla, qui reste en retard, et à Zoox, une filiale d’Amazon qui a déjà débuté des essais publics à Las Vegas.
- Waymo lance enfin ses voitures autonomes sur les autoroutes de Phoenix, Los Angeles et San Francisco.
- Pour réussir, l’entreprise a amélioré sa technologie, intensifié les tests en simulation et révisé ses systèmes de sécurité pour s’adapter à la vitesse.
- Waymo prend du galon alors que la compétition s’intensifie dans le secteur des robotaxis.
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