La co-entreprise Carizon est enfin prête à entrer en action. En partenariat avec Horizon Robotics, Volkswagen a pour objectif de concevoir des processeurs spécifiquement pour le marché chinois, qui représente sa plus grande part de ventes. Les premières puces devraient être intégrées d’ici trois à cinq ans.
En 2022, Volkswagen a consacré 2,3 milliards de dollars à la création de cette co-entreprise avec la startup pékinoise Horizon Robotics, mais les nouvelles sur ce projet se faisaient rares par la suite. Une annonce succincte en avril a enfin clarifié que le constructeur allemand comptait continuer à s’appuyer sur son partenaire afin de développer des fonctionnalités avancées en matière de conduite autonome. Ce mercredi 5 novembre, Carizon a confirmé le développement de puces pour les véhicules destinés au marché chinois de Volkswagen.
Cette nouvelle puce sera la première à être conçue en interne, bien que l’on s’attende à ce que la majeure partie du processus soit réalisée par les équipes d’Horizon Robotics. Fin septembre, cette dernière a levé 821 millions de dollars sur le marché boursier de Hong Kong, fonds destinés à soutenir la recherche et le développement de technologies pour la conduite autonome. Les puces de Volkswagen auront pour mission de traiter les données provenant des caméras et de divers capteurs.
Dotées d’une puissance de 500 à 700 TOPS, ces puces Carizon feront partie d’une nouvelle architecture d’ordinateur à puce unique. Leur introduction est envisagée dans un délai de trois à cinq ans, mais il reste à déterminer le lieu de leur production. Actuellement, Volkswagen précise que ces nouvelles technologies seront exclusivement destinées aux véhicules commercialisés en Chine, sans projet d’exportation vers d’autres marchés. Les ventes en Chine demeurent la priorité de Volkswagen, même si les chiffres ont connu une baisse significative par rapport aux années précédentes : 2,75 millions d’unités en 2024 comparé à 4 millions en 2018.
Les évolutions de Volkswagen en Chine
Jusqu’en 2023, Volkswagen était le leader des ventes en Chine. À cette époque, la marque allemande a été dépassée par BYD, marquant un tournant notable. L’année suivante, Volkswagen a choisi de se retirer des discussions avec Renault pour une collaboration concernant le développement de son ID.1 (en lien avec la Twingo) sur le marché chinois, afin de simplifier leur planning et de lancer plus rapidement des véhicules en Europe. Début octobre 2025, le constructeur a relancé sa filiale Cariad, dédiée à la programmation des logiciels internes, avec une nouvelle approche basée sur des partenariats externes, tels que Xpeng en Chine et Rivian aux États-Unis.
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Les équipes de Cariad ne se concentrent donc plus sur la création du logiciel 2.0 de demain, mais plutôt sur la maintenance des systèmes existants, garantissant également la bonne compatibilité avec les nouvelles solutions proposées par les partenaires internationaux. Face aux tensions commerciales et aux défis d’approvisionnement avec Nexperia, Volkswagen envisagera-t-il de sécuriser son approvisionnement en puces via Carizon ?
