Nous avons tous des croyances communes, souvent façonnées par des discours que nous avons acceptés sans remettre en question leur validité. Lorsqu’il s’agit d’automobiles, ces idées sont encore plus difficiles à remettre en cause car elles touchent à notre identité en tant que conducteurs. C’est une raison suffisante pour les déconstruire.
Mettez de côté votre fierté pendant quelques instants et questionnez ces idées reçues sur l’automobile que vous considériez peut-être comme indiscutables. Que cela provienne d’un vendeur en costume lors de l’achat de votre premier véhicule, des plaintes de votre grand-père à la station-service, ou de ce que vous avez consulté sur des forums tels que Forum-Auto ou Planète 205, voici trois mythes que le média américain Popular Science a récemment réfutés avec des études à l’appui.
Le SP98, c’est toujours mieux, non ?
Avec les prix des carburants qui n’ont cessé d’augmenter, vous avez peut-être ressenti une certaine tristesse après avoir fait le plein de SP98. Vous alimentez probablement votre voiture avec ce carburant car il vous a été dit que “le SP95 allait endommager votre injection” ou que le SP98, étiqueté premium, “déboucherait votre moteur” ou “offrirait de meilleures performances”.
Ces assertions sont totalement erronées. À moins que vous ne soyez au volant d’un véhicule sportif ou d’une voiture de luxe qui exige spécifiquement du carburant premium, ou si votre moteur est turbocompressé et conçu pour un indice d’octane élevé, utiliser de l’essence de qualité supérieure dans une voiture standard n’apporte aucune amélioration tangible. L’indice d’octane ne fait qu’évaluer la résistance du carburant à l’auto-inflammation sous compression : si votre moteur n’est pas conçu pour profiter de cette caractéristique, cela ne lui apportera aucun bénéfice.
D’après une étude de l’American Automobile Association (AAA) réalisée en 2016, il ne se produit aucune amélioration en termes de puissance, de consommation de carburant ou de réduction des émissions de polluants. La seule différence que vous pourriez constater concerne votre compte en banque. En ces temps difficiles, jetez un œil sur votre trappe à carburant pour savoir ce que consomme votre automobile : moins d’octane, c’est plus d’économies.
La boîte manuelle, c’est plus économique
Cela semblait vrai… mais c’était surtout le cas il y a quelques décennies. Les anciennes boîtes automatiques qui équipent certains modèles français (comme les convertisseurs de couple ou les boîtes robotisées consommant beaucoup de carburant) justifiaient effectivement de préférer la classique boîte en H pour économiser du carburant.
Depuis, les technologies ont évolué. Les boîtes à double embrayage (DCT), qui anticipent le rapport suivant pendant le fonctionnement de l’actuel, ainsi que les transmissions à variation continue (CVT), qui fonctionnent sans rapports fixes pour maintenir un régime optimal, ont révolutionné le secteur. Vers 2010, il ne faisait plus de doute : les calculateurs électroniques se sont tellement perfectionnés qu’ils ont permis aux boîtes DCT, CVT et même aux traditionnelles boîtes automatiques avec convertisseur (comme les fameuses boîtes ZF à 8 rapports dévoilées en 2008) de dépasser les compétences humaines en matière d’efficacité énergétique.
Comme l’indique le site officiel du Département de l’énergie des États-Unis, « Les avancées dans le domaine des transmissions automatiques ont considérablement amélioré leur efficacité, au point où la version automatique d’un véhicule a souvent une consommation de carburant similaire, voire meilleure, que celle de son homologue à transmission manuelle ».
Autrefois rares en France, de plus en plus de marques abandonnent les transmissions manuelles dans leurs gammes. Si vous en optez encore pour une, c’est principalement pour le plaisir de conduire (ce qui est une excellente raison) mais certainement pas pour réaliser des économies.
Se rabattre trop tôt : le réflexe grégaires qui engorge nos autoroutes
Sur l’autoroute, dès qu’un panneau annonce une fermeture de voie, par réflexe collectif, il arrive que nous ayons tendance à nous rabattre en masse sur la voie de droite, et parfois même un à deux kilomètres avant la zone de fermeture. Pendant ce temps, la voie de gauche, encore largement praticable, reste vide sur de longues distances alors que la droite se retrouve à l’arrêt. Ce comportement collectif crée un énorme goulot d’étranglement, alors que les deux voies pourraient parfaitement accueillir le trafic si tout le monde ne se laissait pas prendre par le réflexe de se déporter mêlée au premier panneau vu.
Des études menées par l’Université de Nebraska depuis 1999, et par l’État de Caroline du Nord en 2018, ont mis en lumière que ce phénomène pouvait être atténué en gardant la voie de gauche jusqu’à la fin, et en s’insérant calmement à droite en alternant avec les autres conducteurs. Les deux études ont abouti aux mêmes conclusions : cette méthode réduit les risques d’accidents, fluidifie le trafic, et protège les ouvriers intervenant là où la circulation se rétrécit.
Voilà, vous êtes désormais avertis : la route (ou l’autoroute) est pavée de bonnes intentions, parfois mal renseignées. Peu importe que vous ayez cru ou non à ces trois mythes ; l’essentiel est désormais de les remettre en question lorsque l’occasion se présentera. Nous avons tous tendance à subir ces biais, et chacun de ces exemples illustre un biais cognitif : le biais de confirmation pour le SP98, le biais d’ancrage pour la boîte manuelle, et le biais de conformité pour le rabat. Cela devrait, au passage, vous rassurer : cela ne concerne pas votre expérience de conduite ; c’est simplement votre cerveau agissant de manière économique, sous la maîtrise de son énergie.
- Utiliser de l’essence premium n’apporte aucun avantage concret pour les voitures standard, contrairement à une idée répandue.
- Les transmissions automatiques modernes sont souvent plus efficientes que les manuelles, dévaluant ainsi cette dernière comme option économique.
- Se déporter prématurément vers la voie de droite lors de fermetures engorge le trafic ; il est plus efficace de rester sur la voie de gauche jusqu’à la fin.
