Uber fait un bond en avant en introduisant des taxis autonomes sans chauffeur de sécurité au Moyen-Orient. Bien que cela puisse sembler anodin, cette annonce marque un pas significatif vers l’adoption de cette technologie en Europe.
Uber accélère son avancée. Un an après le lancement de ses premiers trajets autonomes sous surveillance à Abu Dhabi, l’entreprise passe à l’étape suivante : déployer des robotaxis entièrement dépourvus de conducteur de sécurité. Cette innovation est sans précédent pour le Moyen-Orient et représente la première fois qu’une ville en dehors des États-Unis intègre des véhicules entièrement autonomes dans la plateforme Uber.
Cette initiative résulte d’un partenariat avec WeRide, un expert chinois en conduite autonome, présent dans plus de 30 villes et détenteur de licences dans huit pays. Les résidents d’Abu Dhabi peuvent désormais commander un robotaxi WeRide via les options UberX ou Uber Comfort, à condition de se trouver dans la zone de couverture.
Pour optimiser leurs chances d’accéder à ce service, les utilisateurs ont aussi la possibilité de choisir une nouvelle catégorie intitulée « autonome », la première option exclusivement dédiée aux trajets sans conducteur sur l’application Uber au niveau mondial. Cette offre utilise les véhicules GXR de WeRide, qui sont des vans autonomes équipés d’une vingtaine de capteurs et caméras.
D’un point de vue technique, le mécanisme est similaire à la collaboration entre Uber et Waymo aux États-Unis, où une flotte autonome est gérée en partenariat avec un autre acteur du VTC, pendant qu’un opérateur local s’occupe du nettoyage, de la maintenance, de l’inspection et de la recharge des véhicules.
Actuellement, ces robotaxis circulent uniquement sur Yas Island, une zone touristique d’Abu Dhabi. Toutefois, les autorités locales ont octroyé à WeRide le premier permis fédéral permettant l’exploitation d’un service commercial entièrement autonome, ce qui témoigne de la viabilité de cette expérimentation.
Qu’en est-il de l’Europe ?
Uber et WeRide ne se contentent pas de cela. Dubaï sera prochainement la ville à bénéficier de ce service avant d’entamer une expansion significative. Les deux partenaires envisagent de déployer des robotaxis dans 15 villes supplémentaires au cours des cinq prochaines années, y compris plusieurs en Europe.
Bien que le marché de la voiture autonome soit principalement dominé par la Chine et les États-Unis, l’Europe est en train de se mobiliser. Alors que la réglementation demeure rigoureuse, l’année 2026 pourrait constituer un tournant. Waymo envisage un lancement à Londres en 2026, tandis qu’Uber planifie une expansion à Munich en partenariat avec l’entreprise chinoise Momenta.
Ces projets sont encore à leurs débuts, mais ils révèlent les ambitions croissantes des acteurs du secteur pour pénétrer le marché européen.
- Uber et WeRide lancent des robotaxis autonomes à Abu Dhabi, sans chauffeur de sécurité.
- Le service débute sur l’île de Yas et prévoit une extension à Dubaï et en Europe.
- Avec l’atterrissage annoncé de Waymo à Londres et d’Uber-Momenta à Munich, l’Europe pourrait entrer dans l’ère du robotaxi dès 2026.
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