Max Verstappen a découvert un nouvel allié dans les airs, capable de le suivre à grande vitesse sur la piste : un drone exceptionnel, résultat d’une collaboration entre des passionnés néerlandais et les ingénieurs de Red Bull.
Depuis plus d’un an, Red Bull et les experts en drones connus sous le nom de Dutch Drone Gods ont uni leurs compétences pour concevoir le drone FPV le plus rapide jamais créé. L’objectif était simple : filmer une société de Formule 1 tout au long d’un tour sans jamais perdre de vue le bolide. En 2024, sur le circuit de Silverstone, ce drone a pu suivre Max Verstappen au volant de sa nouvelle RB20 (voir vidéo ci-dessous), atteignant des vitesses impressionnantes de plus de 310 km/h sur les lignes droites. C’était une première mondiale : filmer une monoplace en plan continu à quelques mètres de son aileron, sur tout le parcours.
Ce moment a été renouvelé le 28 juin 2026 lors du Grand Prix d’Autriche, où le drone a franchi la barre des 350 km/h, fournissant des images en direct à la télévision. Cette nouvelle performance a relégué au second plan les caméras embarquées et les hélicoptères, qui ne peuvent pas offrir cette sensation unique de voler aux côtés des pilotes.
Un missile qui fend les airs
Connu sous le nom de Red Bull Drone 1 (RBD1), le développement de ce drone a démarré en 2023, avec des exigences techniques considérables imposées par les ingénieurs de Red Bull aux Dutch Drone Gods. Le drone devait s’accélérer aussi rapidement qu’une Formule 1 et maintenir la vitesse pendant plus d’une minute, un défi pour ses composants. Bien que quelques drones FPV construits par des passionnés peuvent atteindre ces vitesses élevées, leur autonomie est limitée à quelques secondes avant que la batterie ou les moteurs ne surchauffent et causent des dommages.
Une autre exigence était d’embarquer une caméra haute définition de qualité professionnelle, capable de fournir des images nettes même à pleine vitesse. Par ailleurs, le drone devait rester stable malgré les turbulences créées par l’aileron de la monoplace lorsqu’elle prend de la vitesse sur le circuit.
Sa maniabilité était également cruciale. Le pilote du drone devait être capable de réagir rapidement pour suivre les variations de vitesse au début des courbes. Pour éviter une collision avec la voiture, il devait moduler la poussée de ses hélices, ajustant son orientation pour anticiper les phases de freinage.
Le premier prototype a déjà prouvé son potentiel : après son premier vol à Silverstone début 2024, il a été testé dans la Rookies Cup et le championnat WRC en 2025, avant de suivre les motos du MotoGP lors d’un événement au Red Bull Ring durant l’été de la même année.
Depuis ses débuts, les Dutch Drone Gods et les ingénieurs de Red Bull Advanced Technologies ont perfectionné le drone pour le Grand Prix d’Autriche 2026. Bien qu’il frôle déjà les 350 km/h, les améliorations apportées ont permis de garantir sa fiabilité pour suivre une course réelle, nécessitant des ajustements dans l’écoulement de l’air autour de sa structure fuselée.
Pour offrir des images prêtes à être diffusées en direct, le drone a été équipé d’un émetteur HD, permettant de transmettre un flux vidéo de haute qualité à la régie de la Formule 1. Malgré tout cela, le RBD1 pèse moins d’un kilogramme et son rapport poids-puissance est extraordinaire : il atteint 300 km/h en seulement quatre secondes, deux fois plus vite qu’une Formule 1.
Un petit drone au cœur du duel dantesque de ce week-end
Ce week-end, le RBD1 a été au centre de l’action, capturant un duel palpitant au onzième tour du Grand Prix d’Autriche dans les montagnes russes du Red Bull Ring. Les images diffusées (voir extrait ci-dessous) ont offert une vue spectaculaire : en un seul plan, on pouvait observer la Ferrari de Lewis Hamilton et la Red Bull de Max Verstappen s’affrontant, roue contre roue, à travers les variations du circuit.
Formula 1 has spent the past two years testing the world’s fastest camera drone. Capable of reaching 217 mph, it officially made its debut at the Austrian Grand Prix. Media: @redbull #f1 #drone #technology #technews pic.twitter.com/ExSKHSG3fL
— Digital Trends (@DigitalTrends) July 1, 2026
La question se pose donc : la F1 adoptera-t-elle le RBD1 comme un outil de diffusion permanent, à l’instar des caméras sur grues et autres dispositifs ? Les réponses ne sont pas évidentes. Pour Dean Locke, directeur de la diffusion de la Formule 1, il serait trop dangereux de faire survoler la foule avec un drone voyageant à 350 km/h ou de le faire passer au-dessus de la piste. Il envisage plutôt son utilisation sur des sections spécifiques, telles que les longues lignes droites en Chine ou à Austin, où il ne présenterait aucun risque pour le public. Pour l’instant, le drone reste un bonus pour les spectateurs, tant que la FIA n’apporte pas de modifications à son règlement, mais une chose est certaine : le spectacle visuel est à couper le souffle.
- Red Bull a mis au point le drone FPV le plus rapide du monde, capable de filmer des courses de Formule 1 à plus de 350 km/h.
- Ce drone, baptisé RBD1, a réussi à suivre Max Verstappen lors du GP d’Autriche, présentant des images inédites en direct.
- Malgré ses performances impressionnantes, son utilisation en direct reste limitée à certaines zones de la piste pour des raisons de sécurité.
