Au moins, il n’a pas à craindre d’être blessé ou de reculer en présence des flammes.
Bien que le groupe Hyundai Motor soit surtout reconnu pour ses modèles de voiture, tels que la Inster ou la Ioniq 9, ses activités vont bien au-delà. En effet, Hyundai produit également des véhicules destinés aux opérations militaires, tels que le K2 Black Panther, ainsi que des engins d’intervention d’urgence conçus pour combattre les incendies. Ces véhicules, réputés pour leur fiabilité, intègrent des châssis comme le Hyundai XCIENT, qui sont des références au niveau mondial.
À partir de 2024, l’entreprise se tourne davantage vers le développement de véhicules d’intervention autonomes. Pour ce faire, elle a consacré deux années à adapter ses technologies militaires afin de concevoir l’Unmanned Firefighting Robot. Ce n’est pas un robot humanoïde, mais un engin de six roues, renforcé pour résister à des températures extrêmes, capable d’opérer sans pilote. Le modèle inaugural a récemment été remis à la Brigade nationale des pompiers de Corée du Sud.
Une machine conçue pour résister à l’enfer
Cette impressionnante machine a été dérivée du robot HR-SHERPA, un drone de grande taille, conçu à l’origine pour des missions militaires. Hyundai l’a transformé en un véhicule autonome adapté à la lutte contre les incendies. Dotée de six roues pour une traction optimale, elle est équipée d’un logiciel permettant de la contrôler à distance ou de lui permettre d’agir de façon autonome face aux incendies.
Il possède un dispositif d’auto-arrosage qui fait tomber un mur d’eau en continu autour du véhicule, maintenant sa température externe entre 50 et 60 °C même lorsque l’atmosphère atteint jusqu’à 800 °C.
Chaque roue est animée par un moteur intégré (le 6×6 in-wheel de Hyundai Mobis) et est équipée de modules électriques étanches. Ses pneus, incassables, lui permettent de tourner sur elle-même à 360° (comme un char ou un skateboard) et de conserver sa manœuvrabilité même si certaines roues subissent des dommages.
Avec des dimensions approximatives de 3,3 mètres de long, 2 mètres de large et 1,9 mètre de hauteur, pesant juste 2 tonnes, il n’est pas si volumineux pour un engin d’intervention. Cela lui permet d’atteindre facilement une vitesse maximale de 50 km/h et de grimper des pentes de 40 % grâce à la puissance de ses six moteurs.
Par ailleurs, il est équipé d’un canon à eau haute pression capable de projeter un jet ou un brouillard d’eau jusqu’à 50 mètres, avec une buse multifonction, commandée à distance, permettant de changer de mode à volonté.
Une puissance physique, mais aussi intellectuelle
Ses caméras infrarouges ont la capacité de traverser les plus denses des fumées et de transmettre des images claires en temps réel du site d’intervention aux pompiers restés à l’extérieur. La lance traînant derrière lui est dotée d’un tuyau photoluminescent, permettant de visualiser les voies de sortie dans l’obscurité. Son canon, associé à des caméras thermiques (infrarouge à ondes courtes et longues), permet à l’IA d’analyser les images en temps réel afin d’identifier avec précision le point de chaleur à arroser, même lorsque la visibilité est limitée.
Une autre fonctionnalité impressionnante est sa capacité à enregistrer en continu tout ce qui l’entoure dès qu’il se met en action. Volume et type de fumée, température ambiante, comportement des flammes… autant de mesures exploitables pour affiner les stratégies d’intervention et améliorer les systèmes d’aide à la décision.
À ce jour, deux unités ont été déployées dans les régions de la Capitale et de Yeongnam, tandis que deux autres sont attendues. Hyundai ne vend pas ces équipements, mais les offre à l’Agence Nationale des Incendies (KNFA), chaque unité étant évaluée à environ 1,4 million d’euros. C’est un investissement énorme que la plupart des casernes ne pourraient se permettre, mais Hyundai a affirmé que cette initiative vise à minimiser les risques pour les pompiers. Ce geste généreux constitue un premier pas, puisque le président de Hyundai Motor Group, Euisun Chung, a mentionné que l’objectif à long terme est de produire et déployer 100 de ces machines à travers la Corée du Sud. Si les modèles actuels sont principalement télécommandés, les futurs véhicules intégreront une intelligence artificielle avancée. Ce sont le genre d’engins qu’on aimerait voir dans les zones particulièrement touchées par des incendies chaque année, comme Los Angeles, l’Australie ou la Colombie-Britannique au Canada, et pourquoi pas même dans le sud de la France. Bien sûr, il faut reconnaître que Hyundai n’a jamais fourni de véhicules d’intervention en Europe, et encore moins dans l’Hexagone.
- Hyundai a conçu un robot de lutte contre les incendies autonome, l’Unmanned Firefighting Robot, apte à supporter des températures jusqu’à 1 000 °C.
- Ce véhicule à six roues est équipé d’un système d’arrosage automatiques et d’un canon haute pression, capable de projeter un jet jusqu’à 50 mètres.
- Deux unités ont été déployées en Corée du Sud pour renforcer la sécurité des pompiers, avec un plan d’atteindre 100 machines à terme.
