La Chine et les États-Unis en compétition pour la conduite autonome
La course à la conduite autonome s’intensifie entre la Chine et les États-Unis, avec Pony AI, une startup chinoise spécialisée dans les technologies de conduite autonome, qui se prépare à entrer en Bourse. Cette étape cruciale place la jeune pousse en concurrence directe avec des géants américains tels que Tesla et Waymo.
Une aventure américaine pour l’entreprise chinoise
Fondée en 2016 par James Peng et Lou Tiancheng, respectivement PDG et directeur technique, Pony AI bénéficie de l’expertise de ses fondateurs issus de Google et Baidu. Basée à Fremont en Californie, la société opère principalement en Chine, avec de nombreux partenariats stratégiques.
Une flotte impressionnante
Pony AI possède une flotte de 250 robotaxis opérant dans différentes villes chinoises, offrant un niveau 4 d’autonomie et rivalisant avec des acteurs majeurs comme Waymo et Tesla. Avec plus de 33,5 millions de kilomètres parcourus, dont 3,9 millions sans conducteur humain, la startup vise à étendre sa flotte à 1 000 véhicules urbains d’ici à 2025.
Des camions autonomes au service de la logistique
En plus des robotaxis, Pony AI gère une flotte de 190 camions autonomes, les PonyTron, destinés au transport de fret. Avec 5 millions de kilomètres à leur actif, ces camions ont permis de réduire les coûts de main-d’œuvre, d’améliorer l’efficacité énergétique et de minimiser les accidents.
Innovation et partenariat avec Toyota
Implantée aux États-Unis pour la recherche et le développement, la startup collabore étroitement avec Toyota depuis 2019. Leur coentreprise vise à produire des taxis entièrement autonomes, combinant l’expertise de Toyota en fabrication automobile à la technologie de conduite autonome de Pony AI.
Entrée en Bourse à Wall Street
Pony AI a choisi de s’introduire au Nasdaq, espérant lever 260 millions de dollars pour soutenir sa croissance. Malgré des ajustements dus au marché et aux défis du secteur, cette opération permettra à la société de poursuivre ses projets innovants.
Collaboration potentielle avec Uber
Uber envisage d’investir plus de 10 millions de dollars dans Pony AI, ouvrant la voie à un partenariat mondial. Cette alliance s’inscrit dans la stratégie d’Uber de renforcer sa présence dans la conduite autonome, en diversifiant ses collaborations et en exploitant des technologies avancées.
Des défis aux États-Unis
L’introduction en Bourse de Pony AI aux États-Unis suscite des inquiétudes en raison des politiques à venir, notamment en matière de restriction des produits chinois. Les enjeux de cybersécurité pourraient également impacter la startup sur le marché américain.
